Cuadernos Rubio, ahora contra el alzhéimer

El pasado 21 de septiembre se celebró el Día Mundial del Alzhéimer. En España, la enfermedad se manifiesta cada año en 100.000 nuevas personas. El alzhéimer afecta al 6% de las personas de más de 65 años; al 25% de los mayores de 80; y a una de cada dos por encima de los 90 años.

Una generación de escolares crecimos con los cuadernos Rubio. Durante décadas estos cuadernillos sirvieron para que los escolares españoles aprendiéramos escritura y cálculo y hoy pueden seguir siendo de utilidad a nuestros mayores. Los ya famosos cuadernos Rubio para niños amplían su repertorio y ahora se destinan especialmente a personas que se encuentran en las primeras fases de alzhéimer, pues se ha comprobado que pueden activar su memoria.

Los cuadernos plantean actividades de estimulación en diversos ámbitos cognitivos. Su finalidad es reforzar, preservar, potenciar y lograr una mejora del rendimiento en enfermos de alzhéimer, aplicando las mismas técnicas con las que los niños aprenden a escribir y calcular, pero con una imagen y unos contenidos adecuados a esta edad. Desde que se pusieron a la venta, de esto hace un año aproximadamente, la cifra de cuadernos vendidos supera los 70.000 ejemplares. Su contenido se divide en siete áreas de conocimiento: lenguaje, memoria, cálculo, escritura, atención y concentración y práxias y gnosias, y tiene tres niveles de dificultad.

Los cuadernos Rubio para mayores, que se venden en librerías, papelerías y en grandes almacenes como El Corte Inglés y la Casa del Libro, podrán adquirirse también en farmacias.

Fundación Cuadernos Rubio

Qué ocurre de verdad

“Comprar títulos, acciones de empresas, tomarse unas pastillas para dormir durante 20 o 30 años y cuando uno despierta, ¡voilà! es millonario”. Recomendación de Andre Kostolany, uno de los especuladores financieros más destacados del siglo XX y con 75 años de experiencia bursátil.

Yo no entiendo nada del asunto, pero no hay que ser Premio Nobel de Economía ni un lince de las finanzas para darse cuenta de lo ocurre. La caída de la Bolsa se produce oportunamente el 10 de agosto debido a un falso rumor. Ocho días más tarde, vuelve a desplomarse porque Morgan Stanley rebaja el crecimiento mundial. El 5 de septiembre se hunde el mercado por unas desafortunadas declaraciones de Chistine Lagarde, presidenta del FMI, y el pasado jueves porque el FMI y el Banco Mundial azuzan el miedo a una recesión global. La suma sigue.

¿Quién se beneficia de este río revuelto? ¿Quién dispone de capital para comprar a precios de saldo empresas europeas? ¿Cómo es posible que la capitalización de una empresa saneada y con beneficios esté por debajo de su valor en libros? La bolsa sufre una avalancha vendedora, pero será porque alguien está comprando, pienso yo. ¿Quién se forra a costa de la crisis?

Natura

Da gusto asomarse a un escaparate y ver campañas tan originales como ésta de las tiendas Natura.

Curioso

Las caras de la pirámide de Keops tienen dos planos inclinados hacia el centro. Al alba de cada equinoccio, el Sol ilumina la mitad oeste de las caras norte y sur como un rayo, mientras que la del este queda en la sombra. Cuando llega el ocaso, sucede exactamente al revés.

*Equinoccio: momento del año en que los días tienen una duración igual a la de las noches en todos los lugares de la Tierra, excepto en los polos. Este hecho acontece dos veces cada año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre.

Modificar la ley electoral

Hace años que debió modificarse la ley electoral española, que otorga el poder a los partidos y convierte a los parlamentarios en monigotes. Norberto Bobbio diría que es un ejemplo de poder organicista, en detrimento de la libertad y creatividad individuales que deberían caracterizar a diputados, senadores y alcaldes. Aquí, como ocurre en otros países, los diputados y senadores tendrían que ser personas libres por antonomasia, que solo se debieran a sus electores. Las cúpulas de los partidos no han de ser organizaciones rígidas, el debate interno y la disidencia deberían tolerarse. Pero todo pasa por las cúpulas de los partidos, que tienen su propio calendario, pese a estar en una democracia. Y estas cúpulas no desean que exista libertad de actuación entre los representantes de la ciudadanía, por eso buscan a la persona más fiel, no a la más competente. Por tanto, un parlamentario es alguien que aprieta el botón que le dicen, solo eso. El resultado es una democracia desprestigiada e ineficaz y unos electores escaldados y cada día más indignados.

Sin pechos

A las ya innumerables formas de mutilación femenina que conocemos, se suma otra menos difundida: eliminar los pechos de las adolescentes para evitar las relaciones sexuales y hacerlas menos deseables ante los ojos de los varones. Es una tradición antigua en algunas zonas de África del Oeste y más conocida en el caso de Camerún, donde una de cada cuatro niñas sufre el planchado de pechos. Se colocan piedras calientes sobre el seno incipiente, se aplican palos de majar u otros objetos planos ardiendo, vendajes con tela caliente… Las madres y otras mujeres de la familia son las encargadas de realizar esta práctica que provoca quemaduras, deformidades y problemas psicológicos.

En diversos medios de comunicación se ha puesto en marcha la campaña Digamos no al planchado de senos. En su web www.tantines.org, las activistas explican con claridad las causas que subyacen tras la sórdida práctica del planchado. “La gente cree que los senos van a atraer a los hombres, que los senos van a empujar a las niñas a tener relaciones sexuales precoces que pueden dejarlas embarazadas, que las niñas pueden crecer normalmente y continuar sus estudios después del planchado, que las niñas no tendrán vergüenza por tener ya pechos”.

Campagne Contre le Repassage des Seins (francés)

*Foto: Veronique de Viguerie, Getty Images, 12-09-2011

Chistes de ginecólogos

El doctor Javier Server Gosálvez ha realizado una serie de viñetas en las que se abordan con ironía temas ginecológicos. Bajo el título “Un toque de humor”, la gaceta electrónica distribuida por la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), pretendía ponerle una chispa divertida a su publicación, sin embargo, ha conseguido duras críticas de colectivos de mujeres que se sienten ofendidas. “Decir que estas viñetas son una clara falta de respeto hacia los cuerpos y mentes de las mujeres que acuden a diario a sus consultas se queda muy corto”, asegura la asociación El Parto es Nuestro. El Defensor del Paciente ya ha pedido a la ministra de Sanidad Leire Pajín que tome medidas contra estos dibujos “que ridiculizan y ofenden a todas las mujeres atendidas por este colectivo”.

Las viñetas son ocho, pero he escogido dos que representan la línea de las demás. Como puede comprobarse, tienen la gracia donde las berenjenas.



Ver todas las viñetas: El Parto es Nuestro

Lo que nos falta: unas elecciones

Por si teníamos pocos padecimientos con sufrir la crisis económica, ahora se nos viene encima la campaña electoral previa a la convocatoria del 20 de noviembre. Aún no ha comenzado de forma oficial, pero el calvario ya está preparado. Rubalcaba muestra su mejor cara y con buenas palabras nos vende promesas falsas e ilusiones que no se cumplirán. Rajoy, con esa indefinición que le caracteriza y que, por otra parte, es habitual en un candidato electoral, hace malas y poco originales propuestas. Los dos coincidirán en lo de siempre, que la culpa es de los otros, que ellos son los únicos que lo harán bien si depositamos nuestra confianza y nuestro voto en su programa. También se producirán enfados, acusaciones, insultos entre políticos que provocarán la vergüenza ajena. Lo mismo de siempre, vaya.

Pairones

Los pairones son unas columnas pequeñas y austeras que se encuentran en los cruces de caminos, a las entradas o salidas de las poblaciones y, algunas veces, en el interior de las mismas.

Los pairones van asociados a la tradición de las ermitas, humilladeros, cruces y lugares de culto. Se encuentran diseminados por toda la Península Ibérica, aunque son las provincias de Guadalajara, Soria, Teruel y Zaragoza las que conservan magníficos ejemplares.

Dedicados a vírgenes y santos asociados al lugar donde se erigen, los pairones están relacionados con los cruceiros gallegos, los santuchos cántabros, los hitos de Asturias, los mojones castellanos y los humilladeros aragoneses.

Algunos historiadores asocian el origen de los pairones con las señales viarias que dejaron los romanos y que tras el proceso de cristianización quedaron bajo la protección de la virgen, algún santo o las ánimas del purgatorio. También se relacionan con las piedras que los caminantes amontonaban en honor a Mercurio, dios de los caminantes y del comercio, pidiéndole protección. En cualquier caso, es evidente su vinculación a lo religioso, pues en todos aparece una hornacina que contiene una imagen religiosa.

La tuerca se pasa de rosca

Con la penúltima y enésima reforma laboral, el Gobierno suprime el tope de dos años para encadenar contratos precarios (Valeriano Gómez, Ministro de Trabajo e Inmigración, ha recordado que es una práctica legal y se ha comprometido a que si el PSOE vuelve a gobernar será derogada en su plazo y “si es posible sin esperar a los dos años”) y crea un nuevo contrato basura que permitirá emplear a jóvenes hasta los 30 años por menos del salario mínimo. Para justificar este sacrificio, el Gobierno alega que prefiere un contrato temporal a un parado más. Visto así… Aún habrá que darles las gracias.

Westminster

Según una nueva biografía sobre Gabrielle Bonheur Chanel, publicada recientemente, la famosa diseñadora francesa que revolucionó el mundo de la moda, colaboró como espía para los nazis bajo el alias Westminster.

“Chanel era más que una simple simpatizante y colaboradora de los nazis. Era una agente numerada de los nazis que trabajaba para la Abwehr, la agencia de información militar alemana”, asegura la editorial Knopf en un comunicado con motivo de la salida al mercado norteamericano del libro sobre la diseñadora.

Durmiendo con el enemigo: La guerra secreta de Coco Chanel, escrita por el periodista estadounidense Hal Vaughan, ofrece detalles de la conexión de la modista francesa con los nazis, y destaca su supuesto número de agente para la Abwehr, el F-7124, así como su alias: Westminster. Vaughan, que estuvo en las filas del ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial, revela “por primera vez documentos que detallan las extensas actividades de Chanel durante la guerra”, documentadas en archivos del Reino Unido, Alemania, Francia y Estados Unidos. Según las investigaciones, la diseñadora francesa realizó estas misiones durante la Segunda Guerra Mundial y al lado de su amante, el oficial Hans Gunter von Dinklage, algunas de ellas fueron encargadas por el general de les SS Walter Schellenberg, mano derecha del comandante en jefe de este cuerpo, Heinrich Luitpold Himmler.

Además, el libro explica cómo Coco Chanel usó su posición para recibir a cambio ciertos favores: la liberación de un sobrino cautivo en un campo de internamiento militar y tomar el control de su marca de perfumes, en manos de socios judíos, que tuvieron que exiliarse a Estados Unidos durante la guerra. Y por qué consiguió evitar su ejecución cuando fue detenida en París, ciudad a la que regresó nueve años después de haberse exiliado en Suiza para limpiar su reputación.

Carta de Esperanza Aguirre

Esperanza Aguirre manda una carta a los profesores de Madrid y se la devuelven corregida.



Visto en: Profesorgeohistoria

La decadencia de Occidente

La Decadencia de Occidente (1918) es un libro condenado de esos que, por desgracia, no figuran en los escaparates de las librerías, ni siquiera en los estantes de las bibliotecas. Se ha acusado a su autor, Oswald Spengler, de diletante y de tener una óptica teutona afín a las ideas que más tarde alimentarían al nazismo. En su primera traducción al español, el libro estuvo prologado por Ortega y, dejando al margen el pesimismo que contagia, se valoró en la obra el esfuerzo enorme para explicar la historia reciente de Europa, trágica y absurda, pero dentro del esquema totalizador de la historia y de la condición humana.

Spengler opina que la Historia Universal no es la Historia de la Humanidad, sino la historia de una serie de unidades culturales que, aun entrando en relación entre ellas, tienen su propia dinámica a partir de un elemento configurador, que hace a cada cultura específica y distinta; es una suerte de alma o de mentalidad. Este planteamiento no resulta novedoso, ya fue abordado antes por otros pensadores. La novedad radica en la afirmación de que toda cultura (gran cultura) tiene una trayectoria vital, en esa trayectoria llama civilización a la fase final, de madurez y decadencia, pero al mismo tiempo de realización plena de su destino. Revisando las distintas culturas para observar ese punto final, llega a nuestro tiempo, y sitúa a Europa en el umbral de esa etapa de civilización: después de una fase que es de lucha, de ruptura de formas, de voluntad personal de líderes, se llegará a una ''pax romana'' que será el fin de la evolución particular de esa cultura devenida civilización. Para Spengler, el fin de la Primera Guerra Mundial, que coincide con el momento en que termina de escribir su libro, abre un período de inestabilidad que se cerrará a finales de siglo o principios del XXI con la aparición de esa civilización occidental que puede durar luego centenares de años, pero que ya no se revitalizará.

Aquí es precisamente donde nos encontramos ahora. Ha empezado la última fase en nuestra cultura. Occidente inicia su decadencia, y no es de poder, sino de voluntad. La Unión Europea, también Estados Unidos, tienen que comprender que están ante un grave dilema: o cambian el paradigma económico, al que se intenta resucitar en vano, o la crisis global nos arrastrará a todos a una decadencia irreversible ante el progreso emergente de China, Rusia, Brasil, Sudáfrica e India.

O cambia radicalmente la política europea, con un proyecto económico y político que sea solidario y capaz de imponerse en el panorama internacional o asistiremos a la decadencia de Occidente que auguró Oswald Spengler a comienzos del siglo pasado.

No sin mi móvil

La nomofobia, o miedo irracional a no llevar el teléfono móvil encima, es la penúltima de las enfermedades que se deriva de las nuevas tecnologías.

Salir a la calle sin móvil puede producir inestabilidad, palpitaciones, agresividad y dificultades de concentración, según indican los expertos. Los primeros estudios realizados revelan que la nomofobia afecta al 53% de los usuarios de teléfonos móviles. La patología tiene mayor incidencia entre los varones. Un 48% de las mujeres encuestadas experimenta ansiedad cuando les queda poca batería o carecen de cobertura, mientras que los hombres afectados son el 58%.

La dependencia del móvil se considera tan grave como la de las drogas o el alcohol porque causa un nivel de desesperación que convierte al teléfono en un instrumento de primera necesidad sin el que no se puede vivir.

Cómo reconocer los síntomas de dependencia:

*Volver a casa a recoger el móvil olvidado, no importa a qué distancia se encuentre uno.

*Estar pendiente del teléfono en el trabajo, en las reuniones con los amigos, en la universidad, en casa, durante la comida… O sea, en todas partes.

*Mirar compulsivamente la pantalla cada 2 minutos, aunque no se espere ninguna llamada o mensaje.

*Tolerar cualquier olvido: llaves; apuntes, documentos… Excepto el del móvil.

*Evitar los lugares donde no está permitido el uso del móvil o padecer estrés en restaurantes, cines, aviones, etc. Buscar incluso una excusa para salir del sitio y consultar el teléfono.

Hace 20 años no existían los teléfonos móviles y lográbamos sobrevivir con esta carencia. Pero desde el momento en que salieron al mercado se han hecho imprescindibles hasta el punto de que en España ya hay más líneas de teléfono que habitantes.

Sin normas

La descarnada lucha, más que por la vida, por la posesión, deprisa y a ultranza, aliada con el prestigio de lo natural y lo espontáneo, entendiendo por tal el empellón y la zancadilla y el todos iguales, pero a ver quién puede más, han supuesto una crisis para las normas que regulaban el trato social. Normas ciertamente convencionales, incómodas muchas veces, a contrapelo de lo que pide el cuerpo, pero con el mérito de haber sido pensadas en favor del otro. No me refiero, claro es, a las que significan sumisión, a diferencias injustamente impuestas, sino a las que expresaban una voluntad de autocontrol y, a la vez, de respeto hacia los demás y hacia uno mismo.

Por fin

Por fin vamos a conocer los sueldos y honorarios, beneficios, pensiones, fincas, viviendas, vehículos, deudas... de nuestros diputados y senadores.

Las Mesas del Congreso de los Diputados y del Senado aprobaron el pasado 19 de julio las nuevas normas sobre declaraciones de bienes y rentas de diputados y senadores en desarrollo de lo previsto en la reforma del artículo 160.2 de la Ley Orgánica del régimen electoral general.

En cumplimiento de esas normas, y hasta el cierre del Registro del Congreso de los Diputados el día 7 de septiembre se han presentado 344 declaraciones de diputados.

De conformidad con lo previsto en las normas, previa su calificación y tramitación técnica, las declaraciones que sean admitidas a trámite estarán accesibles en la página web de la Cámara en el apartado "Registro de Intereses" dentro de la sección de "Diputados" y también con enlaces específicos en la ficha personal de cada parlamentario, a partir de las 12.00 horas del día 8 de septiembre de 2011.

Consultar declaraciones: Senado - Congreso

Engañifas

El Fondo Monetario Internacional está compuesto por unos señores que le dicen al mundo cómo gestionar el dinero, mientras ellos ganan unas cantidades tan obscenas que su principal problema es gastarlo.

A estos señores, los presidentes y reyes los reciben con honores de jefe de estado y genuflexiones. Puede parecer patético, ridículo o esperpéntico, pero así hemos construido el mundo y así es. Somos tan imbéciles y estamos tan anestesiados que aceptamos la existencia de engañifas como el FMI, el Banco Mundial, los G-8, 12 o 14, la ONU… sin abrir la boca, pese a comprobar a diario que no sirven para nada.

Esclavos modernos

A menudo, muy a menudo, hacemos en el trabajo más horas de las que nos corresponde. Queremos triunfar, conservar el empleo, quedar bien con el jefe, y nos imponemos la máxima del sexo: nunca digas que no. Pero nos asaltan dudas sobre la ética de nuestro espíritu de sacrificio y nos preguntamos si con esta postura no estaremos perjudicando, de rebote, a los compañeros que únicamente desean cumplir con el horario establecido.

El investigador francés Nicolas Chaignot ha presentado recientemente su tesis doctoral: Esclavages et modernités: la servitude volontaire comme problématique du capitalisme contemporain, en la que afirma que sin un derecho que proteja a la persona de la servidumbre “no puede haber modernidad”. Según sus conclusiones, el espíritu del nuevo capitalismo se puede interpretar como una “ideología de la servidumbre voluntaria”. Esta nueva forma de esclavitud encubierta no es inocua: se la vincula con enfermedades mentales y suicidios asociados a la presión laboral. La servidumbre voluntaria amenaza directamente a la dignidad humana y al mismo corazón del contrato social. La tesis ha sido premiada por Le Monde.

Platos de autor

Si Vincenzo Camuccini, es decir, Gioacchino Rossini (1792-1868), no tuvo ocasión de escribir más partituras inolvidables fue porque dedicaba buena parte de su tiempo a su otra gran pasión: la cocina. Adoraba las trufas y los tomates secos; rellenaba la pasta de foie gras y trufas cuando nadie más lo hacía, consiguiendo resultados sorprendentes. Rossini se enamoró de Maria Colbran, soprano que estrenó su Barbero, hablando de una de sus nuevas recetas con trufas: los famosos canelones a la Rossini, rellenos de trufa, hígado de pollo, ternera y cubiertos de nata y parmesano. Una receta hoy internacional. Como el tournedó Rossini, el filete acompañado de virutas de jamón, queso gruyere, salsa bechamel y vino de Marsala.

El carpaccio toma su nombre del color rojo vivo que utilizaba el pintor veneciano Vittore Carpaccio (1460-1526) y su origen se encuentra en el Harry’s Bar de Venecia. Un establecimiento considerado monumento de interés por los aficionados a la buena mesa fundado en el periodo de entreguerras por Giuseppe Cipriani y que ha servido entre clientes sus distinguidos a Truman Capote, Scott Fitzgerald o Ernest Hemingway; de hecho, Hemingway incluyó a Cipriani como protagonista de la novela Al otro lado del río y entre los árboles. El creador del Harry’s Bar explica en sus memorias que ideó el carpaccio pensando en la condesa Nani Mocenigo, que tenía desajustes de hemoglobina y debía seguir una severa dieta.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838), príncipe de Benevento, obispo de Autun, ministro francés y embajador, recibía cada mañana el proyecto del menú de la única comida que tomaba al día: la cena. A su mesa se sentaban habitualmente diez o doce invitados y la minuta estaba compuesta por sopas, dos platos de pescado, cuatro entradas, dos asados, cuatro entremeses y los correspondientes postres. Uno de sus cocineros favoritos, Carêem, creó en honor del príncipe la salsa a la Talleyrand: un fondo de ave, crema, mantequilla y vino.

Los blinis Demidoff toman el nombre de un aristócrata ruso del siglo XIX, Anatole Demidoff. Son una especie de crepes hechos a base de levadura, leche, huevos y harina. Se necesitan quince gramos de levadura fresca, 160 de harina, una taza de leche tibia, dos yemas de huevo, dos claras batidas a punto de nieve, una cucharada de sal y un cuarto de nata montada para hacer la masa. Ésta se corta en perfectos círculos y se sirven con caviar y nata agria por encima. La receta original admite infinidad de versiones, tantas como dé de sí la imaginación del cocinero.

El origen del sándwich es muy conocido. A John Montagu, IV conde de Sandwich (1718-1792), le servían este bocadillo para que pudiera comer sin dejar de jugar al tenis.

El chateaubriand, un grueso trozo de carne que se extrae del centro del filete de ternera, toma el nombre del vizconde François-René de Chateaubriand (1768-1848), escritor y diplomático francés, autor de las conocidas Memorias de ultratumba. Se cree que el filete se popularizó en Londres, desde la embajada francesa, por su cocinero Montmirel.

La autoría de los huevos a la Benedict, una tostada cubierta de bacón y huevos escalfados bañados en salsa holandesa y adornados con una lámina de trufa, se la disputan varios Benedict. Uno de ellos es el financiero Lemuel Benedict, que solía pedirlos en el hotel Waldorf, de Nueva York.

La tarta Sacher, la gran dama vienesa de bizcocho, chocolate y ron, fue ideada por Franz Sacher (1816-1907), jefe de cocina imperial y propietario del hotel Sacher, que se la preparó a Metternich cuando tenía dieciséis años y se encontraba sustituyendo al chef que atendía al príncipe austriaco.

Las ciruelas Claudia se bautizaron con el nombre de Clàudia d’Oullins, mujer de Francisco I.

Las galletas con pasas Garibaldi, que tanto gustan a los italianos, reciben el nombre de Giuseppe Garibaldi (1807-1882), que era un fiel devoto.

El filete Wellington, filete de ternera en hojaldre y salsa de vino, se creó en honor del duque de Wellington, héroe de la batalla de Waterloo.

La carlota de manzana fue preparada por primera vez por el gran Carêem para honrar a la reina Carlota, consorte de George III, el rei granjero de Inglaterra.

La conocida salsa bechamel lleva el nombre de su creador, el marqués Louis de Bechamel, experto cocinero y responsable de las finanzas durante el reinado de Luis XIV.

Los melocotones Melba, helado sobre melocotón partido por la mitad, recibieron el nombre que les adjudicó el cocinero del hotel Ritz, Auguste Escoffier, para rendir tributo a Nellie Melba, nombre artístico de Helen Porter Mitchell (1861-1931), una cantante de ópera australiana muy admirada en su tiempo, a la que también le dedicaron una tostada.

Existen más epónimos platos, el filete a la Richelieu, la Pavlova, el Savarin...